Большую помощь в этом могли оказать вскрытия умерших от болезней. В России патологоанатомические вскрытия были узаконены и начали производиться еще в XVIII столетии, задолго до того, как они получили широкое распространение в Западной Европе. В XIX веке метод патологоанатомических вскрытий во всех странах стал применяться еще шире; это позволило установить материальный субстрат многих болезней.
В настоящее время вскрытие трупов имеет не только научное, но и практическое значение. Оно производится в специальных учреждениях, расположенных на территории больниц или тесно связанных с ними. Такие учреждения, являющиеся в большинстве случаев патологоанатомическими отделениями больниц, называются различно в зависимости от их размеров и характера деятельности. Если это учреждение, помимо обслуживания больницы, проводит педагогическую, а также большую научно-исследовательскую работу, его называют патологоанатомическим институтом; если же функции учреждения сводятся преимущественно к обслуживанию больницы, оно называется патологоанатомическим отделением, или прозектурой. Роль врача-патологоанатома в жизни больничного учреждения очень велика. Он заведует патологоанатомическим отделением, руководит его научно-экспериментальной, педагогической деятельностью и практической работой, заключающейся в исследовании материала, полученного при биопсиях (и других хирургических операциях) и вскрытии трупов; последнее представляется особенно важным, если учесть как общее значение вскрытий, так и роль их для контроля лечебной работы. Наряду с тем, что вскрытия являются главным источником научной разработки проблем патологической анатомии и ее преподавания, они имеют большое санитарно-эпидемиологическое значение: нередко при вскрытии устанавливается наличие тех или иных инфекционных заболеваний, которые могут вызвать эпидемию. Вскрытия имеют также судебномедицинское значение, помогая установить причины смерти, а также роль тех или иных насильственных воздействий в происхождении заболевания и смерти больного.
Историческое развитие патологической анатомии | Порок развития мозга
